Op een uur en een kwartier van Agadir verandert de Paradise Valley het decor volledig: je verlaat de kust om de bergen in te klimmen, naar een met palmbomen omzoomde kloof waar de wadi heldere waterpoelen vormt. Het is de klassieke ontsnapping aan de natuur vanuit Agadir, mits je het seizoen en je vervoermiddel goed kiest.
Wat het is
De Paradise Valley is een kloof uitgesleten door een wadi in de uitlopers van de Hoge Atlas, met natuurlijke poelen, watervallen (afhankelijk van het seizoen) en palmbomen. Mensen komen hier om over de bodem van de canyon te wandelen, in de baden te zwemmen en van de rotsen te springen als het waterpeil het toelaat. Er is niets grootschalig aangelegd: het is een natuurgebied, geen attractiepark, en dat is nou net de charme.
Waar en hoe ver
Het ligt in de buurt van Imouzzer Ida Outanane, op ongeveer 60 km ten noordoosten van Agadir, wat neerkomt op zo'n 1 uur en een kwartier via een slingerende bergweg die omhoog gaat. De afstand is bescheiden, maar het reliëf maakt de rit langer: dit is geen last-minute uitstapje, maar eerder een goed gevulde halve dag, of zelfs een hele dag als je doorrijdt naar Imouzzer en de watervallen daar.
Hoe er te komen
Er is geen handig openbaar vervoer naar de vallei. Drie logische opties: de begeleide excursie van een halve dag (de makkelijkste, regelt de route en de planning); de huurauto (om in je eigen tempo te gaan en onderweg te stoppen); of een privéchauffeur (het compromis voor comfort zonder zelf te rijden). De bergweg is prachtig maar bochtig, dus neem de tijd, vooral op de terugweg aan het eind van de dag. Zie wat te doen in Agadir om dit uitstapje te plaatsen tussen de andere activiteiten.
Wanneer te gaan
Alles draait om het water. In het voorjaar en na regenval zijn de baden vol, is het water fris en de vegetatie groen: dat is het ideale moment. De herfst, na de eerste regens, is ook prima. Midden in de zomer en in droge jaren kunnen sommige baden echter laag staan of zelfs opdrogen; het uitstapje verliest dan veel van zijn charme. Informeer naar de actuele waterstand voordat je beslist, en vertrek 's ochtends vroeg om de drukte van het weekend en de hitte voor te zijn.
Ter plaatse
Bij aankomst bieden cafés en verkopers drankjes en tajines met uitzicht op de kloof aan. De toegang tot de baden is te voet, soms over rotsachtige paden en stenen: zorg voor goede schoenen. Lokale gidsen bieden aan om je naar de beste poelen en springplekken te brengen (handig), maar spreek de prijs van tevoren af. Respecteer de plek: neem je afval mee terug, het water wordt gedeeld met de bewoners stroomafwaarts.
Wat mee te nemen
Zwemkleding en handdoek, schoenen met grip, water en snacks, zonnebrandcrème en wat contant geld (in het achterland wordt contant betaald). Een windjack is geen overbodige luxe: in de bergen kan het 's ochtends fris zijn. Als je zelf rijdt, tank dan vol voordat je omhoog gaat, tankstations zijn schaars in de hoogte. En houd een ruime marge aan voor de terugreis: de afdaling over de weg gaat langzaam.