Agadir heeft geen oude medina, daar heeft de aardbeving van 1960 wel voor gezorgd, dus speelt het echte leven van de stad zich af in Souk El Had, zonder opsmuk. Het is een van de grootste stedelijke markten van Marokko: een ommuurd terrein van ongeveer 13 hectare vol met duizenden kraampjes, georganiseerd in afdelingen en waar je naar binnen gaat via genummerde poorten. Het is geen toeristenbazaar die is opgetuigd voor de foto; hier kopen de inwoners van Agadir daadwerkelijk hun groenten, specerijen, kleding en aardewerk. Dat is precies waarom het een uur of twee van je tijd waard is, en waarom een beetje voorkennis helpt.
Wat Souk El Had is
Stel je een kleine, ommuurde stad voor die volledig gewijd is aan handel. Binnen de muren is de markt verdeeld in thematische wijken, bergen verse producten, piramides van kruiden en olijven, leer en aardewerk, stoffen en kleding, huishoudelijke artikelen en souvenirs. Het is druk, luidruchtig en volledig functioneel, en het is die authenticiteit die aantrekt. Kom uit nieuwsgierigheid in plaats van op een strikte winkelmissie, dan zul je er het meest van genieten.
Openingsdagen en -tijden
Het belangrijkste punt: Souk El Had is op maandag gesloten. Houd hier rekening mee in je planning. De rest van de week is hij open, van halverwege de ochtend tot in de avond, en het is er op z'n drukst en levendigst in het weekend, wanneer de meeste handelaren hun kraam opzetten. Voor een rustiger bezoek ga je doordeweeks halverwege de ochtend; voor het grote spektakel kom je in het weekend en neem je de drukte op de koop toe.
De poorten en afdelingen
De markt is omgeven door een muur met genummerde poorten (les portes), er zijn er ruim meer dan twaalf, en dat is jouw plattegrond. Elke poort komt min of meer elke keer in dezelfde wijk uit: onthoud door welke poort je naar binnen bent gegaan en kies een herkenningspoort om weer naar buiten te gaan. Binnen maken de thematische afdelingen het geheel navigeerbaar, zodra je accepteert dat je een beetje zult verdwalen. Verdwalen hoort bij het spel; houd gewoon een poortnummer in gedachten om de uitgang te vinden.
Wat te kopen
- Specerijen en droge waren, saffraan, ras el-hanout, dadels, olijven en ingelegde citroenen, verkocht op gewicht.
- Arganolie. Agadir ligt in het hart van de arganstreek; koop hier de culinaire of cosmetische variant, maar proef of controleer voordat je betaalt.
- Ambachten, leer, aardewerk, gevlochten manden, lantaarns en Berberse tapijten.
- Kleding en stoffen, djellaba's, sjaals en goedkope alledaagse kleding in de tweedehands kledingwijk.
Hoe af te dingen
Op de afdelingen voor ambachten, souvenirs en kleding staan de prijzen niet vast, en het eerste bedrag ligt over het algemeen ver boven de werkelijke prijs. Het tempo is simpel: glimlach, toon interesse, doe een tegenbod op ongeveer een derde of de helft van het startbedrag, en stop in het midden als jullie allebei tot een deal willen komen. Houd de toon luchtig en gemoedelijk, wees bereid om weg te lopen (wat de prijs vaak doet dalen), en voel je nooit onder druk gezet. Op de afdelingen voor verse producten zijn de prijzen meer gestandaardiseerd: bewaar je onderhandelingsenergie voor de ambachten.
Veilig en verstandig blijven
Het is een gastvrije en actieve markt, geen gevarenzone, maar het is er druk, dus de gebruikelijke regels zijn van toepassing: houd je tas gesloten en voor je, zorg dat je kleine biljetten hebt zodat je geen grote portemonnee hoeft te laten zien, en houd je telefoon opgeborgen. Zorg voor contant geld, bijna geen enkele kraam accepteert pinpassen. Doe het rustig aan met foto's op de voedselafdelingen, vraag het eerst, en je zult goed worden ontvangen. Voor de stad buiten de markt, zie wat te doen in Agadir.